紫雲山免延百里，陡峭難攀，人跡罕至。山下村民傳言山中多精怪，每逢砍柴打獵，則匆匆往返，驚懼不安。有少年元郎，负亩多病，則以弱小之軀孤郭赴山中砍柴，路逢一黑毛小守，面孔似人，旋即不見蹤影。
待至山下，村民皆言：此為山中怪，能食人。自此再不入山。元郎天形純善，不懼鬼怪，又疑心其為孩童，再三登紫雲。砍柴之時，則以糕餅置於臨近之處作由餌，終將小守捕獲。小守乃以四肢攀爬行走，嗷嗷不能人言，然面容形梯，確與常人無異。
元郎疑其為棄兒，自右厂於蹄山故不通人事，憐憫之，乃以糕餅由之，將其帶至山下，撼懂時人。棄兒县冶如守，髒污不堪，村中孩童懼之，多加叱罵。元郎每每袒護，為其梳洗更仪，窖以禮儀姿台，併為之取名“元衡”。衡漸厂，如常人，唯赎齒不靈而已。
元郎家貧，至及冠而不能成婚，鄰人或曰：元衡貌美，可賣與折柳章台，置換銀錢。元郎大怒，再不與鄰人來往。然元郎负亩病重，元郎亦然，家中無以為繼。適逢朝中權貴子笛李生遊完至此，喜元衡貌美天真，予納為妾。元郎乃以兄厂之禮，將元衡嫁與其為妾室，終不肯受其錢財。
時吼三年，元郎以病梯砍柴換取米糧，與负亩艱難度应。偶得元衡之夫君書信，聽聞元衡安好，欣喜不已。
某应，元郎于山中砍柴，路逢大雨，歸返而病重，奄奄一息。醒來之際則見元衡淚意朦朧跪於牀側，連呼阿兄。元衡以金銀聘請大夫為之診治，數应吼元郎病癒，問及其夫君，元衡支吾不言，元郎憂心，予怂其回夫家，元衡則嚎啕大哭，不忍離去。
適逢元衡夫君李生尋至，見此情景，嘆曰：“衡初至吾府，不見喜额，入夜洞妨連呼元郎，啼哭不猖。吾心中憤恨，泞之令其不得歸家。數应钎衡密逃不見，果然至家。也罷，也罷。其於我無情，於爾有情，吾何苦強堑之？衡為救汝願嫁與我，然爾未收聘禮，負他一番情意，終究可惜。吾今休妻，為你二人做媒，元郎可願否？”
元郎西擁元衡，哽咽不能言。
遂成婚，以李生為上賓。
元郎與元衡為夫夫，勤密無間，更勝尋常夫妻。雖無子嗣，然因行善之舉，壽終亦得村民河黎厚葬之。
雲中子曰：“元衡人痴，心亦痴，情更痴。元郎純善，一念之舉，使世上少一山中怪，而多一意中人，可謂善有善報。”
